Curare la depressione stimolando il piacere

Stimolare le aree del cervello deputate al piacere per curare la depressione, La Stampa.it La depressione è una malattia sempre più attuale e diffusa. Secondo uno studio dell'Istituto Superiore di Sanità, pubblicato su "International Journal of Public Health", un italiano su dieci soffre di depressione. Altri dati parlano di uno su quattro, pari a circa 15 milioni di depressi. Le cure classiche per la depressione prevedono l'uso di psicofarmaci i cui effetti indesiderati, spesso, sono molto accentuati. A volte, poi, dopo anni di cura non se ne esce comunque. Per rispondere al problema di chi non reagisce alle cure tradizionali, scienziati tedeschi hanno inventato un metodo per la cura del mal d'umore. La dr.ssa Bettina H. Bewernick e colleghi del Ospedale Universitario di Bonn hanno dato vita a una tecnica sperimentale detta "deep brain stimulation" (DBS), ovvero stimolazione profonda del cervello per mezzo di elettrodi, della cui sperimentazione si legge sulle pagine della rivista "Biological Psychiatry". Secondo le intenzioni degli scienziati, stimolare i centri del piacere nel cervello dovrebbe contribuire a combattere la depressione. Questo perché, l'incapacità di provare piacere è proprio un sintomo chiave della depressione. In base ad alcuni recenti studi, poi, si è scoperto che il funzionamento del cosiddetto nucleus accumbens, associato a motivazione, ricompensa e piacere, negli individui depressi è ridotto. Per confermare le proprie ipotesi i ricercatori hanno sottoposto al DBS un gruppo di pazienti che non avevano risposto a diversi tipi di trattamenti tradizionali: psicofarmaci, psicoterapia, elettroshock e altre procedure simili. Dopo un anno di trattamento DBS tutti i pazienti hanno mostrato un certo miglioramento, e la metà di questi ha avuto un miglioramento significativo dei sintomi di depressione. Fatto piuttosto interessante, considerando che non avevano risposto ad alcun trattamento preventivo antidepressivo, è che non solo erano più sereni, ma avevano mostrato anche un aumento della capacità di provare piacere. (lm&sdp)